Boldog születésnapot nekem, gondoltam magamban, fültől fülig vigyorogva, miközben a nővérem, Katalin vezetett végig a kollégium folyosóján. A rózsaszín falak bonyolult vésetekkel és fényes fehér márvánnyal eleganciát sugároztak, mintha egy színes, pasztell változatán sétálnánk egy Ivy League iskolának. Katalin nehéz, Majestic Shields csizmái visszhangoztak, ahogy lépkedtünk, megtörve a csendet, amely egyébként a kollégiumi folyosót uralta. Ellentétben a Harci szárnnyal, amelyet a bulizásra, harcra és orgiákra hajlamos Mágikus Lányok lakják (ahogy ő mondta), a Támogató osztály lányai csendesebbek voltak. Ők voltak a társaság introvertáltjai, akik már 7-kor elbújtak a szobáikba, és hajnali 3-ig a számítógépük előtt ültek. Ez természetesen magában foglalta a nővéremet, Katalint is, aki végre betartotta az ígéretét, hogy elhoz engem egy éjszakára a Majestic Shields kollégiumába. Miután néhány szálat megmozgatott, mivel ritka volt, hogy családtagot hozhassanak be, mondta. Hacsak nem voltál magas rangú tag, vagy más módon fontos része a csoportnak. „És itt vagyunk, az utolsó állomás a túrán.” A nővérem elővett egy kulcskártyát, és egy fém felülethez nyomta, kinyitva egy tölgybarna ajtót. „Az én lakrészem.” Követtem a nővéremet, és becsuktam az ajtót mögöttünk, ledobtam az éjszakai táskámat a földre, és lerúgtam a tornacipőmet. Katalin lehajolt, és könnyedén lehúzta a fémes csizmáit a lábáról, majd egy erőteljes döndüléssel állította őket talpra. Tényleg, mennyit nyomhat egy Majestic Shield csizma?, gondoltam, miközben Katalint néztem, ahogy leteszi őket. Az r/MajesticShields-en a legtöbb rajongó azt feltételezte, hogy csak 10 fontot nyomnak. Talán egy tucatot legfeljebb. De meglepetésemre, a páncélozott külső olyan vastagnak tűnt közelről. Feltételeztem, hogy könnyedén összetörhetnék a kezemet, ha Katalin véletlenül ráejtené egyet, nem is beszélve arról, ha rálépne az ujjaimra. És Katalin még csak nem is volt Harci osztály tagja. Képzeld el, ha komoly erőt is birtokolna. Kevésbé lepődtem meg, amikor megláttam Katalin nappaliját, egy viszonylag tágas közös teret, amely kevésbé tűnt lakottnak. Nem sok volt a fehér vakolt falakon, minimális bútorok a Shields által biztosított kanapé körül. Csak egy TV, egy IKEA állvány hozzá, néhány játékkonzol, egy olcsó barna dohányzóasztal, és egy régi szőnyeg alatta (ami, bevallom, porszívózásra szorult). Egy vékony porréteg pihent a TV állványán, csak néhány folt volt tiszta, például ahol a játékkontrollereit tartotta. És a VR headsetje, az is makulátlan volt, ami szintén nem volt nagy meglepetés. „Itt élsz egyedül?” kérdeztem. „Mi árulta el?” nevetett. „A poszterek hiánya?” „Igen, egy kicsit üres. Nem sértésből,” megálltam. „Azt hittem, a Majestic Shields nem él egyedül.” „Általában párosan vagyunk, ha rangsorolt tag vagy,” mondta Katalin, miközben a házban járt-kelt, felkapcsolva a lámpákat, „de nekem külön elrendezést adtak a szociális szorongásom miatt.” „Ó.” Igen, ez érthető. „Ez kedves tőlük.” „Elég alkalmazkodóak,” folytatta. „A munkám nagy része az infrastruktúra online tartása, így néha otthonról is dolgozhatok.” Gyorsan elindult a lakás mélye felé, a hálószoba felé intve, hogy kövessem. „Gyere, nem meglepő, hogy a nappali nem érdekes. Megmutatom a PC beállításomat. Tudom, hogy ez az, amit igazán látni akartál először.” Egy keskeny, gyengén megvilágított folyosó vezetett Katalin hálószobájába. Távolról követtem, figyelve, ahogy a piros szoknyája minden lépésnél ringott és lengett. Még mindig furcsa volt látni a nővéremet egyenruhában, nem is beszélve arról, hogy ilyen szorosan illeszkedett a testéhez. Eddig lehetetlen volt elképzelni, hogy bármi mást viseljen, mint grafikus pólókat és kényelmes rövidnadrágokat, még akkor is, amikor évente kétszer hazajött az ünnepekre. Az a Katalin, akit ismertem, akivel felnőttem és akit a szünetek alatt láttam, még mindig az Otakon 2006 hivatalos pólójában szeretett aludni, hajnali 3-ig Team Fortress 2-t játszani, és yuri animét nézni a polikúlájával (értsd: transz lány hárem) miközben instant tésztát evett. Ez a Katalin, aki meghívott, hogy lássam a Majestic Shields-t első kézből, minden tekintetben annyira más volt. Nincs bő ruha, nincs fésületlen haj. Testhez simuló páncél, amely karcsú íveket ölelt, fekete harisnya, amely vékony combokat és kecses lábakat mutatott. Egy nő, aki bármelyik lányt leveszi a lábáról, és tényleg bármelyik lányt. Igen, a nővérem vékony volt, de a Majestic Shield egyenruha kecsessé, széppé, ívelté, gyönyörűvé tette. És nem tudtam, hogyan érezzek ezzel kapcsolatban. Katalin tartotta az ajtót, hívogatva előre. „Gyere be, nem sokban különbözik az otthonitól,” mondta. „Nézd meg a tripla monitor beállítást.” Egy nagy hálószoba fogadott, dedikált játékasztali beállítással, magas színvonalú mechanikus billentyűzettel és vezeték nélküli e-sport egérrel. Ez volt az első dolog, amit észrevettem. A második a kissé dohos szag volt. Igen, a nővérem. Lehet, hogy lenyűgözően szép, mint egy Mágikus Lány, de még mindig egy NEET, teljesen. „Ó,” mondta, végigmérve engem. „Valami nincs rendben?” „Csak egy kicsit, um,” motyogtam, „fülledt itt.” „Ó? Ó!” Elpirult. „Bocsánat! Nem lehet kivenni a -cel-t a femcelből. Hadd gondoskodjak róla.” Katalin felemelte a tenyerét, laposan tartotta, és néhány ujját megforgatta. Hirtelen egy világos lila virág emelkedett ki a kezének közepéből, majd egy vékony zöld szár emelte fel a szirmokat. A virág egyre fényesebb lett, és vele együtt a szag lassan elhalványult, míg teljesen át nem vette egy frissítő levendula illat. „Milyen?” kérdezte Katalin. „Tudom, hogy ez a kedvenced.” Az illat betöltötte az orromat, magával ragadva.
olyan kellemes. Olyan szép. És mindez Calli ujjbegyein keresztül. Csodálattal néztem fel a nővéremre. „Tudsz varázsolni körülöttem?” kérdeztem. „Ez nagyon menő!” „Nos, a Pajzsok lakosztályában vagyunk, szóval igen. Ez más,” mondta. „Megengedett, hogy ilyesmit csináljak körülötted. Mármint, amíg nem teregeted ki a blogodon.” „A blogomon?” „Úgy hallottam, hogy cosplayer vagy vagy valami ilyesmi.” Megállt. A hangja hirtelen megváltozott, komor, nehéz kifejezés ült az arcán. „Sajnálom a barátaidat, Kyrie. Mik is voltak a nevük? Marisa, Yuna, Lilly?” Milyen figyelmes. Kicsit meglepődtem, és talán egy kicsit ki is borultam, hogy Calli mindhármat ismerte. Azt hittem, hogy nem is tud a crossplay hajlamaimról, tekintve, hogy nagy erőfeszítéseket tettem, hogy elrejtsem a Twitterem elől. De Calli mindig kicsit intenzíven mutatta ki a szeretetét. „Tényleg nyomon követed az online jelenlétemet, mi?” mondtam zavartan. „Igen, nagyon ijesztő, egyszerűen eltűntek a semmiből. Egyenként. És a rendőrség olyan haszontalan, mint mindig. A GoFundMe, amit felállítottunk, hogy pénzt gyűjtsünk egy magánnyomozóra, remekül indult az első éjszaka, de másnap reggelre hirtelen eltűnt. Valószínűleg az internetes trollok miatt, akik utálják az általunk végzett cosplay-t.” „Ez kár. Igen, a fotóid kicsit crossplay-esnek tűntek.” „Ööö, igen, az.” Nyeltem egyet. „Csak szórakozásból.” „Nem ítélkezem.” Calli rám mosolygott, és éreztem, hogy elvörösödik az arcom. „Nagyon remélem, hogy előkerülnek. Az ilyen dolgok általában jól végződnek.” „Igen, igaz. Köszönöm, nővér.” Ó, Calli. Olyan esetlen, mint mindig. De nem lehet hibáztatni egy nővért, akinek a szíve a helyén van, igaz? Egy pillanatnyi csend következett köztünk. Calli összeszorította az arcát, kevésbé komoly lett, inkább izgatott és lelkes kiskutyának tűnt. „Egy könnyedebb téma. Most, hogy a szobámban vagyunk–ajándékok!” kuncogott. „Két nagy ajándékom van számodra. Nos, technikailag három, mivel kaptál egy mini-túrát és itt alszol ma este, de ez csak egy apróság. Összehasonlítva a két igazán menő dologgal, amit meg fogok mutatni.” „Igen?” A szemeim felragyogtak. „Mit kaptál nekem?” „Oké, először is. Bízom benned. Ma este olyan vagy, mint egy kis helyettes Pajzs, Kyrie, szóval tiszteletben kell tartanod az egyezséget.” A szívem hevesen dobogott. Olyan érzés volt, mintha újra gyerekek lennénk, és Varázslányokat és Szörnyfiúkat játszanánk a hátsó udvarban. „Megmutatok néhány szuper menő Pajzs dolgot, de nem mondhatod el senkinek. Még anyának és apának sem, és biztosan nem a Redditen. Ígéred?” „Ígérem, megbízható Pajzs,” mondtam. „Őszintén szólva, csak izgatott vagyok, hogy láthatlak dolgozni.” „Nos, ez a legkevesebb, amit tehetek a kisöcsém 20. születésnapján,” kuncogott. „Hidd el, azt akarom, hogy ez egy emlékezetes éjszaka legyen. A 20 nagy dolog!” Calli a karomra tette a kezét, a szemembe nézett, és elmosolyodott. „Az én kis Pajzsom,” mondta halkan. „Csak azt akarom, hogy tudd, nagyon szeretlek. Te vagy a világom. Nem tudom, mit tennék nélküled. És bár nem látlak gyakran, azt akarom, hogy ez megváltozzon, mielőtt egy másik lány elkapna téged.” Közelebb hajolt a nyakamhoz, és röviden megszagolt. Kétszer. Majd háromszor. „Ó, és nagyon jó illatod van. Mint egy lánynak.” „Ó.” Egy pillanatra megálltam, teljesen bizonytalanul, hogyan reagáljak. Calli úgy nézett rám, mintha minden, amit mondott, normális, megfelelő és nem igazán furcsa lenne, hogy ezt mondja az öccsének, aki öt évvel fiatalabb nála. Még Calli számára is ez kicsit furcsa volt. „Ööö. Én is szeretlek?” Calli keze a karomon maradt, majd gyengéden elhúzta, még mindig sugárzóan mosolyogva. Az ujjai röviden érintették a csupasz karomat, mielőtt a hasamat simították volna, amitől megborzongtam. Először rosszul éreztem magam. De ami még rosszabb, gyorsan rájöttem, milyen puha és gyengéd a nővérem bőre. És meleg. Nagyon meleg. Emlékeztem, hogy a kezei foltosak és szárazak voltak, amikor felnőttünk, az ujjai kirepedeztek, mert elhanyagolta a krémezést, amikor télen bekapcsoltuk a fűtést. De most? Ismét, igazán kellemes tapintású. Egy érintés, amit ritkán éreztünk, hiszen még a közel két évtized alatt, amit együtt töltöttünk, ritkán érintkeztünk személyesen. Nem mióta abbahagytuk a szerepjátékot gyerekként. Egyszerűen nem voltunk egy érintős család. Megborzongtam, és próbáltam nem túl sokat gondolni erre. Calli az Calli, az esetlen a középső neve. „Oké, hadd mutassak valami menőt.” Gyorsan megszakította a szemkontaktust, és az íróasztalához sietett. Végre, megkönnyebbülés. „Ülj le az ágyra, és nézd, ahogy a nagy nővéred dolgozik.” Lehuppantam a királynő méretű ágyára, ami elég nagy volt egy ilyen karcsú ember számára, de kétségtelenül kényelmes tapintású. Nem valami, ami különösebben felkeltette volna a figyelmemet egyébként. Ehelyett néztem, ahogy Calli levette a páncélkesztyűit (amik hangos csattanással zuhantak a földre), lehuppant a Herman Miller székébe, bekapcsolta a számítógépét, és vadul gépelni kezdett a mechanikus billentyűzetén. Nyugtató fehér zaj töltötte be a levegőt az asztali számítógép ventilátoraitól, valamint az RGB fények a leszbikus színekben. Nem meglepő. Kattogás és klikkelés, kattogás és klikkelés, folyamatosan gépelt, miközben mindhárom monitor életre kelt. Calli gyorsan beírta a jelszót a titkosított számítógépéhez, felnyögött, miközben várta, hogy az bejelentkező képernyő eltűnjön, majd egy parancssort írt be a teljes képernyős terminálba, ami felugrott. „Hűha, ez egy parancssori felület?” kérdeztem. „Mit futtatsz, Linuxot?” „Valami olyasmi. Ez az én saját disztróm, és az Arch telepítése ehhez képest gyerekjáték,” mondta. „Találd ki, kiről neveztem el?” „Kiről?” „Rólad.” Elpirultam. „Tényleg?! Mi??” „Az első születésnapod…”
ajándék, a Majestic Shields történetének különleges része. Örökké!” kuncogott. A CLI eltűnt, és helyette egy fehér betöltő képernyő jelent meg, amelyen egy kék sáv lassan haladt előre. „Bemutatkozik… Kyria 1.0!” „Ez nagyon menő, én–” megálltam. „Várj, Kyria? Miért Kyria?” Calli előre-hátra rúgkapált a lábával és vihogott, mint egy iskolás lány. „Csak úgy gondoltam, hogy jobban illik hozzád! Néha inkább ‘Kyria’ vagy, mint ‘Kyrie’, mint a crossplay fotóidon. Hehe!” „Ó.” Calli, mint mindig. „Nos, azt hiszem, ez menő.” Egy asztali GUI életre kelt, két sor ikont és egy manga illusztrációt dobott fel háttérképként (megint nem nagy meglepetés). Azonnal felismertem a Team Fortress, Left 4 Dead, Morrowind és Fallout: New Vegas parancsikonjait. Jó látni, hogy Calli játszik, gondolom. Aztán megláttam a háttérképét. Egy anime kép egy Majestic Shieldről, aki kötelekkel kötöz egy másik Shieldet, keze a megkötözött lány szoknyája felé csúszik. Az „áldozat” formás és nőies volt, kerek mellekkel és telt combokkal. Furcsa módon a megkötözött lánynak látható dudor volt a szoknyája anyagán, komikusan, kevés teret hagyva a képzeletnek – mint egy futanari doujinshi, túlzó és teljesen irreális minden szempontból. A tekintetem a tettesre fordult, akinek vékony combjai és nyúlánk testalkata volt, szinte úgy nézett ki, mint egy stréber lány, aki nem tud ellenállni, hogy perverzkedjen a futa barátjával. Ha nem tudnám jobban, azt mondanám, hogy gyanúsan hasonlít a húgomra, de ez csak véletlen egybeesés volt. Azonban jobban tudtam. „Ez… ööö. Wow, ezt te rendelted?” kérdeztem. Calli ragyogott rám, miközben a futa kép égett a retinámba. „Elég menő, ugye?” mondta büszkén. „Ööö.” Ránéztem a képernyőn lévő megkötözött lányra. A lány hátrahajtotta a szemét a betegesen édes élvezetben, egyértelműen élvezte az élményt annak S/M felhangjai ellenére. A narancs és rózsaszín RGB fények fényesen ragyogtak az arcomba, miközben visszanéztem a rajzra, mintha egy betegesen édes fagylalt kaleidoszkópja támadta volna meg a perifériás látásomat. És akkor észrevettem valami mást. Három pont a rövid hajú lány bal szeme alatt. A kezem az arcomhoz ment, és megérintettem a három kiemelkedő dudort a saját arccsontomon. Az az én anyajegyem volt. Az enyém. „Calli?” „Igen!” Hallottam, hogy elfojt egy nevetést. „Ez… az a Majestic Shield én lennék?” „Aha, rájöttél!” A húgom sikított és vihogott, mintha épp most nyertem volna meg egy régóta tervezett Hideg-Meleg játékot. „Tudom, hogy mindig arról álmodtál, hogy egy legyél, amikor gyerekek voltunk! Nos, tessék! Ta-dah! Pont olyan, mint a régi szerepjátékaink, csak most mindketten Mágikus Lányok vagyunk. Most mindig rád gondolhatok, amikor dolgozom!” Szélesen mosolygott, és újra meg újra a levegőbe rúgkapált. „Tetszik?” „Ööö.” Az arcom elsápadt, és egy gödör esett a gyomromba. Gyerekként sokat játszottunk kötéllel. És néha tényleg úgy tettem, mintha átváltoznék egy Mágikus Lánnyá, és ő is Mágikus Lány lenne, és… ó Istenem, talán Calli rosszul értelmezte a játékidőt évekkel ezelőtt. „Nem gondolod, hogy ez egy kicsit túlzás?” „Ne aggódj, nem került túl sok pénzbe. Az egyik Támogató lány itt hentai művész szabadidejében, így kedvezményesen csinálta meg nekem!” Tovább beszélt, ráközelítve az illusztrációra, és minden apró részletet kiemelve a Majestic Shields egyenruhájának ábrázolásáról a futa lányon, a fény, a fém és a textúra legfinomabb másolatáig. „És igen, egy ilyen dudor nem feltétlenül jelenne meg, de a szoknya zavara, hihetetlenül reális!” Jelentette ki büszkén. „Látod? Csak a legjobbat a húgomnak!” Tátott szájjal álltam. „Most hívtál engem a húgodnak?” „Ó, hoppá, előreszaladtam. Ez csak a születésnapi ajándékod fele.” Calli ugyanolyan vidámnak tűnt, mintha teljesen érzéketlen lenne az elmúlt 15 perc teljes alkalmatlanságára. „Nem csak egy operációs rendszert építettem neked egy kis illusztrációval. Valami mást is készítettem, sok vérrel, verejtékkel, könnyekkel, és még egy kicsivel több. Nézd!” A húgom megfordult az asztalánál, megfogta az egeret, és megnyitott egy parancssori terminált. Gyorsan beírt néhány szót, megnyomta az entert, és széles, fogas mosolyt villantott rám. „Boldog születésnapot!” A föld megremegett. Egy hatalmas, zúgó hang hallatszott Calli ágya alól. Két fémes kar lőtt ki mindkét oldalról, és megragadta a csuklóimat, széttárva a végtagjaimat, és az ágy fejéhez húzva. Bilincsek ugrottak elő az ágy széléről, keresve a bokáimat, és szorosan rögzítve a zoknim és a farmerem mandzsettája közötti csupasz bőrt. A két szerkezet gyorsan összehangolódott, mintha tökéletesen programozták volna egy fogoly megkötésére – kinyújtva, teljesen laposan feküdni kényszerítve a húgom ágyán. Fejem a mennyezetre nézett, karjaim tökéletes 180 fokos szögben, és bokáim éppen annyira szétterültek, hogy V-alakot formáljanak, nevetségesen kitettnek éreztem magam. És csapdába esett. Nagyon csapdába esett. „Calli!” sikítottam. „Mi a fene ütött beléd?!” A nővérem nevetése egyre hangosabb lett, a játékos kuncogásból harsány kacagásba váltott. „Tudni akarod, mi az ajándékod?” mondta. „Majestic Shieldet csinálok belőled!” A szívem a torkomba ugrott, és a bőröm hideggé vált. „MIT fogsz csinálni?!” Pánikom ellenére Calli folytatta a gépelést a számítógépén, magában kuncogva, kódokat töltve meg a monitorjait. Az ablakfüggönyök maguktól bezárultak, az ajtó becsapódott és bezáródott, és egy alacsony, lágy, zümmögő hang töltötte be a szobát a felette lévő hangszórókból. A hang áthatolt a füleimen és megnyugtatott.
Az agyam elnehezült, és hirtelen álmosnak, gyengének éreztem magam, küzdöttem, hogy tisztán gondolkodjak. Vastag, fémes gyűrűk záródtak a mellkasom és a combjaim köré egy pillanat alatt, biztosítva az alávetettségemet, miközben fehér, fürge acélhuzalok rózsaszín nyakörvet helyeztek a nyakamra, majd hátulról lezárták. Gépelés, gépelés, gépelés, minden egyes kattintással és Calli ujjainak csattogásával a szívem hevesen vert a mellkasomban, szabadulásért könyörögve. „Calli! Ez őrültség!” kiáltottam. „Fiú vagyok, nem lehetek egy Fenséges Pajzs.” „Nos, ez két probléma, amit meg tudunk oldani, szóval technikailag négy ajándékot kapsz idén,” mondta, boldogan dúdolva magában. Néhány másodperc alatt a nővérem gyorsan befejezte a gépelést és eltolta a székét, hagyva, hogy a kód fusson. Fájdalommal és félelemmel néztem fel rá, ahogy fölém tornyosult, ártatlan, játékos tekintetével követelve a teljes figyelmemet. Kezei a háta mögött, szemei ragyogtak, mosolya fültől fülig ért, az ágy körül sétált, úgy nézett rám, mint egy kísérleti példányra. Vagy egy boncolandó lényre. Vagy egy szerepjátékos nővérre. „Te leszel az eddigi legjobb munkám,” mondta büszkén. „Évek tökéletessége, a legapróbb részletekig. Ma este, Kyria, végre az én gyönyörű kishúgommá válsz.” „A kishúgod?!” Calli kinyújtotta meztelen kezét és megfogta az arcomat. Tenyerének puha, gyengéd érintése nyugtalanított, ahogy megpróbálta megnyugtatni a bőrömet, a nővérem ügyetlensége most valami sokkal baljósabbá vált. „Igen, ez vagy,” magyarázta. „Az én drága kislányom!” Próbáltam vergődni, próbáltam ellökni Calli érintését. De a kötelek olyan szorosan tartottak, hogy alig tudtam mozdulni. És még ha akartam is volna harcolni, a fehér zajnak nyugtató hatása volt. Fárasztó hatás. Éreztem valami meleg és bársonyos rezgést a nyakamon lévő rózsaszín nyakörvből, és az izmaim ellazultak, a szemeim elnehezültek és álmosak lettek. „Mit csinálsz velem?” nyöszörögtem. „Küzdök, hogy ébren maradjak.” „Ó, mennyire vártam, hogy így lássalak.” Ujjai végigsimítottak az arcomon, puhán és gyengéden, de időnként belekapaszkodtak a hajamba vagy a bőrömbe, méregetve engem. „Nem az infrastruktúrával dolgozom, Kyria. Hazudtam neked. A Fenséges Pajzsok történetének legfontosabb toborzási kampányán dolgozom. Feminizáció. Kötelező feminizáció. És én vagyok a vezető mérnök.” Calli fölém hajolt, kezét végigfuttatva a pólómon, lejjebb haladva a hasamon. Izzadság gördült a homlokomról az arcomra, miközben néztem, ahogy a nővérem felemeli a pólómat, ujjaival végigsimít a csupasz bőrön, meghúzva a köldökömet. „Olyan sok szép hús, amivel dolgozhatok,” suttogta magának, vékony vonalat húzva a köldökömből. „Mindig is látni akartalak így megkötözve. Ó, mennyire izgatott lettem, amikor láttam, hogy az a megbízás összeáll.”